www.reisverslag-bali.nl    

Apen op Bali, Monkey Forest Ubud

In Ubud vind je het Monkey Forest, Mandala Wisata Wenara Wana, een grote tuin waar apen vrij rondlopen.
's Morgens kwamen grote groepen apen naar ons hotel tegenover de ingang van Monkey Forest waar zij een graantje probeerden mee te pikken van het ontbijt. En meestal met succes. Ze zijn namelijk razendsnel.

In het park kunnen mensen tussen de apen doorlopen, en door de apen beklommen en gevlooid worden. Het apenbos is bij een bezoek aan Bali dan ook zeker de moeite waard. Behalve een grote hoeveelheid apen, zijn in dit bos ook twee tempels te vinden. Deze, de apen en het bos zijn heilig voor veel Balinezen.

Er zijn twee belangrijke tempels gelegen in dit bos. Daarbij zijn een groot aantal van de bomen die in het bos staan heilig. Vooral de Pule Bandak is een belangrijke boom. Van deze boom worden maskers gemaakt, die bij ceremonies worden gebruikt. Hiervoor wordt de boom niet omgehakt, maar slechts een klein deel van het hout eraf gehaald. Andere heilige soorten zijn de Majegan, die alleen wordt gebruikt voor het maken van heilige plaatsen, en de Berigin, waarvan de bladeren worden gebruikt bij de belangrijke crematie ceremonies.

De meeste Balinese dorpen hebben drie tempels. Één daarvan is de Pura Dalem, de tempel van de dood. In Ubud is deze in het apenbos te vinden. Deze tempel wordt sterk geassocieerd met de godheid Dewa Siwa, de Vernietiger. Dewa Siwa straft mensen die slecht hebben geleefd. De tempel ziet er indrukwekkend en donker (duister) uit. Overal zijn beelden en reliëf van goden, monsters en beesten te zien. Dit alles is gehouwen uit een donkere steensoort, die het effect versterkt. Voor het grootste effect kunt u het beste deze plek  's ochtends of 's avonds bezoeken, wanneer er nog weinig mensen zijn. Zo kunt u de tempel op uw gemak bekijken.


Pura Desa
De andere tempel die in het apenbos te vinden is, is Pura Desa. Deze tempel is gewijd aan de god Brahma. Hier komt de leiding van de gemeenschap samen om te bidden en te regeren. Dewa Brahma staat bekend als de Schepper (of de Generator). De tempel Pura Desa is drukker bezocht dan Pura Dalem. Hij is dan ook groter, en lichter gebouwd. Om toegang te krijgen tot deze tempel, is het verplicht een sarong te dragen. Deze zijn te leen vlak voor de ingang van de tempel.

Er leven meer dan driehonderd apen in het apenbos. Het zijn langstaart makaken, Macaca fascicuiaris. Ze leven verdeeld over vier groepen. De vrouwtjes blijven in de groep waar zij in geboren zijn, de mannetjes verlaten deze groep wanneer zij vier tot acht jaar oud zijn. Zij gaan dan naar een van de andere troepen. Het is lastig om de verschillende troepen uit elkaar te houden. Hun territoria overlappen en veranderen iedere keer, en er zijn geen duidelijke verschillen te zien tussen de apen. Hierdoor is het makkelijk ze aan te zien voor één grote troep.

Apen voeren
De apen in het apenbos zijn bijzonder brutaal. Ze zijn absoluut niet bang voor mensen en zullen dan ook iedere mogelijkheid eten af te pikken aangrijpen. Ze voeren is zeker een leuke activiteit. Door het voer bijvoorbeeld bij uw schouder te leggen, komen de apen daar zitten. Door het in een uitgestrekte arm te steken, klimmen ze over het hele lichaam. In het apenbos worden kleine banaantjes verkocht. De opbrengst hiervan gaat naar het behoud van het bos. Zeker op het einde van de dag hebben de apen echter wel genoeg van deze banaantjes. Ze liggen door het hele bos verspreid, en de apen zullen ze hooguit nog pellen, zonder ze op te eten. De moeite nemen om een banaantje uit de hand te halen, zullen ze al helemaal niet meer nemen. Vaak zijn de apen een klein stukje verderop overigens nog wel geïnteresseerd in de bananen. Ze oprapen en een stukje verderop voeren is dus zeker de moeite waard. Vaak is ook het zelf meenemen van fruit aan te raden. Dit kan ook voor weinig geld op de markt een eindje verderop gekocht worden.